Nos últimos anos, a agenda de governos, empresas e organizações internacionais tem priorizado o desenvolvimento sustentável nas nossas indústrias, incluindo as indústrias do têxtil e do calçado, com o objetivo de reduzir seu impacto ambiental. Como resultado, tem havido uma crescente promoção da eficiência de recursos, visando uma economia circular que mitigue o impacto ambiental desses setores.[1]
A reutilização de têxteis e calçado, principalmente têxteis, já que a reutilização de calçados é frequentemente limitada por fatores higiênicos e ergonômicos, tornou-se uma maneira popular de estender a vida útil dos produtos. Isso inclui reparação, reaproveitamento para um novo propósito, upcycling e doações, entre muitos outros, permitindo que indivíduos e empresas reduzam sua pegada ambiental, enquanto ajudam aqueles que precisam.[2]
No entanto, a reciclagem de produtos têxteis e de calçado promete transformar a indústria em direção a uma economia circular, fornecendo materiais reciclados inovadores. No que diz respeito aos têxteis, a reciclagem fibra a fibra, ajuda a reduzir a produção de fibras têxteis virgens, além de diminuir o consumo de energia e as emissões de dióxido de carbono, em comparação com a produção de materiais virgens, resultando em um efeito positivo significativo no meio ambiente. A reciclagem têxtil ajuda a reduzir o uso de água, convertendo residuos em têxteis que exigem menos água e produzem menos emissões do que os materiais novos.[3]
A reciclagem têxtil é uma parte crítica da gestão de resíduos moderna e pode ser classificada em quatro categorias: upcycling, downcycling, reciclagem de ciclo fechado e reciclagem de ciclo aberto.[4] Os processos de upcycling tendem a ser classificados como artesanais, artísticos e individuais, e exigem intervenções manuais como um método sustentável de criação de um novo item de vestuário com uma vida útil mais longa.[5] Em resumo, o upcycling é uma metodologia de reutilização, principalmente utilizável por usuários finais. Por exemplo, um par de jeans pode ser transformado numa saia, através de um método de upcycling.[6] O downcycling cria algo novo de menor valor, sem a necessidade de reprocessar totalmente as matérias-primas, como faz a reciclagem. Um exemplo de downcycling seria transformar uma camisa em panos de limpeza.[7]
Converter garrafas de plástico em roupas de poliéster reciclado é um exemplo de reciclagem de ciclo aberto, que quebra o material residual em componentes básicos para criar novos produtos. Por outro lado, a reciclagem fibra a fibra representa um processo de reciclagem de ciclo fechado, no qual o material é reutilizado para criar o mesmo tipo de produto. A reciclagem de ciclo fechado é considerada mais ecológica do que a reciclagem de ciclo aberto; no entanto, requer infraestrutura especializada para realizar o processo de reciclagem.[8] Mesmo assim, nos últimos anos, avanços significativos foram feitos em procedimentos e tecnologias de reciclagem. A empresa Fast Feet Grinded desenvolveu processos de reciclagem para materiais de calçado, como espumas, borrachas, têxteis e couros, para serem reutilizados como matérias-primas tanto para novos sapatos (reciclagem de ciclo fechado) como para o desenvolvimento de novos produtos (reciclagem de ciclo aberto), como mobiliário urbano, quadras desportivas ou painéis de isolamento.[9]
A reciclagem de calçado é uma tarefa mais complexa devido à variedade de componentes, materiais e processos usados na produção de um par de sapatos, como os materiais mencionados anteriormente. As propriedades desses materiais são importantes, pois determinam a vida útil dos sapatos e o impacto ambiental incorrido durante seu ciclo de vida. Estima-se que, aproximadamente 40 materiais diferentes, sejam usados na fabricação de um único par de sapatos. As principais razões para o impacto ambiental da indústria são as dificuldades associadas à realização de uma separação e recuperação completa de tantos materiais de uma forma economicamente eficiente e sustentável. Tecidos e têxteis, por outro lado, normalmente contêm um único material ou componente, facilitando a sua reciclagem e reduzindo os custos de separação. O processo de reciclagem de calçado envolve a triagem dos sapatos por condição e tipo de material e a desmontagem dos componentes para reciclagem. Mais investigação é necessária para melhorar a desmontagem e a reciclagem dos sapatos; no entanto, vários projetos piloto já estão em curso na UE.[10]
A crescente importância da sustentabilidade no setor levou os fabricantes a intensificarem os seus esforços em processos de reciclagem, promovendo rapidamente iniciativas de reciclagem nas indústrias de têxtil e de calçado. Estratégias e políticas foram estabelecidas em diferentes regiões que proporcionarão tanto a proteção ambiental quanto eficiência económica. Por exemplo, o conceito de um padrão reciclado introduzido em 2012 concentra-se na reciclagem de resíduos pré-consumo e pós-consumo, com até três níveis de certificação, dependendo da porcentagem de material reciclado contido no produto.[11]
A Estratégia da UE para Têxteis e Calçado Sustentáveis e Circulares, lançada pela Comissão Europeia em julho de 2023, promove setores mais verdes e competitivos. Esta abordagem abrange as etapas desde o design do produto até a reciclagem, incentivando práticas mais sustentáveis para proteger o meio ambiente e apoiar as empresas na sua transição para modelos mais responsáveis.[12]
As principais medidas para as indústrias do têxtil e do calçado incluem:
- Ecodesign obrigatório: Têxteis e calçado devem ser duráveis, reparáveis e recicláveis. Requisitos mínimos para fibras recicladas serão estabelecidos, e a destruição de produtos não vendidos ou devolvidos será proibida.
- Informações claras para o consumidor: Um “passaporte digital do produto” acompanhará todos os produtos de consumo, fornecendo detalhes sobre seu impacto ambiental e reciclabilidade.
- Combate ao greenwashing: Controlos mais rigorosos serão impostos para impedir alegações ambientais enganosas em produtos de consumo.
- Redução de microplásticos: Têxteis sintéticos como o poliéster liberam partículas de plástico no meio ambiente.[13] A Estratégia propõe medidas para minimizar essas emissões através de melhores designs e processos industriais.
- Responsabilidade alargada do produtor: Os fabricantes serão responsabilizados por todo o ciclo de vida dos seus produtos, incentivando práticas sustentáveis, através de taxas ajustadas ao seu impacto ambiental.
- Apoio à inovação e formação: Projetos serão financiados para promover tecnologias sustentáveis e formação dos trabalhadores do setor com competências ambientais.
O projeto VETting Green foca-se em aumentar a conscientização do consumidor para ajudá-los a tomar decisões de compra mais informadas e identificar o greenwashing de práticas genuinamente sustentáveis. Também visa ajudar as empresas têxteis e de calçado a prepararem-se para a próxima legislação ambiental, ao mesmo tempo em que promove uma economia circular.
[1] Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Region, EU Strategy for Sustainable and Circular Textiles, COM (2022) 141 final (Mar. 30, 2022).
[2] Kuuskvere, C. (2022). Opportunities and challenges for implementing circularity in textile production [Honors Thesis, Kenan-Flagler Business School]. https://doi.org/10.17615/3r3p-6071
[3] Ibid.
[4] Abrishami, S., Shirali, A., Sharples, N., Kartal, G. E., Macintyre, L., & Doustdar, O. (2024). Textile recycling and recovery: An eco-friendly perspective on textile and garment industries challenges. Journal Title, 94(23-24). https://doi.org/10.1177/00405175241247806
[5] Bigolin, R., Blomgren, E., Lidström, A., Malmgren de Oliveira, S., & Thornquist, C. (2022). Material inventories and garment ontologies: Advancing upcycling methods in fashion practice. Sustainability, 14(5), 2906. https://doi.org/10.3390/su14052906
[6] Gathered. (n.d.). Upcycling clothes ideas. Retrieved January 13, 2025, from https://www.gathered.how/arts-crafts/upcycling-clothes-ideas
[7] Chicago Textile Recycling. (2020, June 15). 2 terms defined: Upcycle and downcycle. Retrieved January 13, 2025, from https://chicagotextilerecycling.com/2020/06/15/2-terms-defined-upcycle-and-downcycle/
[8] Bigolin, R., Blomgren, E., Lidström, A., Malmgren de Oliveira, S., & Thornquist, C. (2022). Material inventories and garment ontologies: Advancing upcycling methods in fashion practice. Sustainability, 14(5), 2906. https://doi.org/10.3390/su14052906
[9] Fast Feet Grinded. (n.d.). Fast Feet Grinded – Homepage. Retrieved January 10, 2025, from https://www.fastfeetgrinded.eu/
[10] RecyclingInside. (2023, August 24). Footwear sustainability: Embracing recycling to tread lightly on earth. RecyclingInside. Retrieved January 10, 2025, from https://recyclinginside.com/textile-recycling/footwear-sustainability-embracing-recycling-to-tread-lightly-on-earth/
[11] Textile Exchange. (n.d.). Recycled claim & global recycled standard. Textile Exchange. Retrieved January 10, 2025, from https://textileexchange.org/recycled-claim-global-recycled-standard/
[12] European Commission. (n.d.). Textiles strategy. European Commission. Retrieved January 10, 2025, from https://environment.ec.europa.eu/strategy/textiles-strategy_en
[13] Acharya, S., Rumi, S. S., & Abidi, N. (2021). Microfibers from synthetic textiles as a major source of microplastics in the environment: A review. Textile Research Journal, 91(17–18). https://doi.org/10.1177/0040517521991244